« VIDEO MELIORA PROBOQUE, DETERIORA SEQUOR »Je vois le bien, je l'aime et je fais le mal.
Ces paroles qu'Ovide met dans la bouche de Médée (7e livre des Métamorphoses), peignent admirablement l'homme à qui son intelligence droite montre le chemin du devoir et de la vérité, mais que sa faiblesse et l'appât du plaisir entraînent néanmoins vers le mal.
Saint Paul a exprimé la même idée, presque dans les mêmes termes (Epître aux Romains, ch. VII), et Racine, dans un de ses cantiques, a imité le passage de Saint Paul :
Je veux et n'accomplis jamais,
Je veux, mais ô misère extrême,
Je ne fais pas le bien que j'aime,
Et je fais le mal que je hais.
On chantait un jour le cantique de Racine devant Louis XIV. Celui-ci se retourna vers madame de Maintenon, et dit : Madame, voilà deux hommes que je connais bien.
Pourquoi suis-je ici ? pourquoi vais-je plus loin ? pourquoi vous ai-je quittés, mes chers anges ? Vous n'êtes point mes gardiens, puisque me voilà livré au démon des voyages : Video meliora proboque, deteriora sequor. Voltaire, Lettre à M. d'Agental.
La conduite du genre humain est un bien pâle reflet de la croyance, quand la croyance est difficile à pratiquer : Video meliora proboque, deteriora sequor. Victor Cousin.
A ma grande surprise, après avoir vaillamment dîné, le chimiste alluma un cigare et se servir du café.
... Vous buvez d'un pareil poison ?
... Mon ami, répliqua-t-il en mirant sa tasse, savez-vous rien de plus despotique que l'habitude, cette seconde nature, si ce n'est la nature elle-même, comme disait Montaigne ? Je vois le bien, je fais le mal ; c'était déjà la coutume du temps d'Ovide : Video meliora proboque, deteriora sequor.
Et puis l'exemple de Mithridate n'est-il pas là ? Comme lui, je m'empoisonne lentement et je m'habitue au poison. Sam.
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