« SESQUIPEDALIA VERBA »Mots longs d'une toise.
Horace, Art poétique, v. 97. «Le héros de la tragédie ne doit employer, s'il veut que ses malheurs touchent le cœur du spectateur, ni paroles ampoulées, ni mots longs d'une toise.»
Il me fait dire aussi des mots longs d'une toise,
De grands mots qui tiendraient d'ici jusqu'à Pontoise.
C'est dans la bouche de Petit-Jean que Racine met cette expression d'Horace. Quant au précepte du poète latin, Racine l'a suivi mieux que personne :
Écoutez l'enfant roi qu'interroge Athalie ;
En ses discours naïfs chaque terme est sans fard ;
Tout l'art a disparu, c'est le comble de l'art. Joseph Chénier.
Il faut noter que pervers avait un pied et demi dans la bouche de Séraphine, c'était le verbum sesquipedale de mon Horace. Ch. Nodier.
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