On ne parla point au commencement du repas, parce que le patron mangeait silencieusement. La règle de la maison était rigoureusement regis ad exemplar.

Sous Louis XIV, on s'accoutuma trop à légitimer tout ce qui était brillant, et à soumettre la raison à l'opinion du maître, parce que le maître était grand ; mais le maître était faillible ; et jamais ne se vérifia mieux ce vers d'un ancien :

Regis ad exemplar totus componitur orbis.

... Cet homme ne diffère en rien des autres, dit Mewbray ; mais il y a en lui je ne sais quoi qui m'est insupportable.

A ces mots il recula sa chaise, se leva, et, regis ad exemplar, suivant l'exemple du laird, toute la compagnie en fit autant.

On disait autrefois : Regis ad exemplar totus componitur orbis. Changeons cette manière féodale et substituons-y celle-ci : La moralité des législateurs est la moralité des citoyens.

Chez les Romains, on vit les premiers personnages de l'État labourer eux-mêmes leur champ ; on les vit, après une victoire éclatante, retourner à la charrue où le sénat les avait trouvés. Le peuple se livra avec transport à des travaux que ne dédaignait point des mains victorieuses ; l'exemple est fortement émulateur ; il l'est surtout quand ce sont les chefs qui le donnent :

Regis ad exemplar totus componitur orbis.