Vers d'Ovide qui témoigne de son irrésistible penchant pour la poésie. Le père d'Ovide, ennemi des Muses, voulait à toute force arrêter dans son essor la verve du jeune poète, et lui disait : «Pourquoi te livrer à une étude stérile ? Homère lui-même est mort dans l'indigence.» Mais les arguments n'étaient pas toujours aussi littéraires, et un jour qu'il lui administrait une correction romaine, le faible enfant demandait grâce et promettait, en vers, de ne plus faire de vers :

Parce mihi, nunquam versificabo, pater !

«Grâce, mon père, je ne ferai plus de vers !»

Par condescendance pour son père, il voulut écrire en prose. «Mais alors, dit-il, les mots venaient d'eux-mêmes se placer sous la mesure, et tout ce que je voulais dire en prose était vers.»

Quidquid tentabam dicere versus erat.