« QUANTUM MUTATUS AB ILLO ! »Combien différent de ce qu'il était !
Paroles pleines de mélancolie que Virgile (Énéide, liv. II, v. 274) met dans la bouche de son héros saisi d'horreur à la vue d'Hector, qui lui apparaît en songe, couvert de blessures, de sang et de poussière. «Hélas ! s'écrie Énée, je le revoyais, mais en quel état ! Combien différent de cet Hector qui jadis rentrait dans nos murs chargé des dépouilles d'Achille !»
Quand je dis Cambacérès, il faut vous figurer un vieillard respectable, en perruque et en habit marron, allant tous les matins à Sainte-Gudule, notre cathédrale, près de laquelle il était logé ; un domestique le suivait portant un gros livre d'heures. Là, Cambacérès s'agenouillait sur la terre nue, entendait la messe et restait plongé dans de longues méditations : Quantum mutatus ab illo ! Baron, Revue de Paris.
Ce qui nous plaît dans la position nouvelle que prend aujourd'hui M. Barthélemy, c'est qu'il y apporte toute sa verve, toute la pompe et la richesse de ses images, c'est qu'il est toujours lui, et que le quantum mutatus ab illo ne saurait s'appliquer au poëte. Revue de Paris.
Hélas ! depuis mon premier maître,
Que de culbutes tout à tour !
Il ne me manque plus que d'être
Ou fourgon ou charrette un jour.
Par mes dorures,
Par mes peintures,
J'éblouissais
Ceux que j'éclaboussais.
Grandeur passée !
Gloire éclipsée !
Quantum ego
Mutatus ab illo !
Mais du temps qui toujours s'écoule,
Rien ne peut arrêter l'essor ;
Tant bien que mal je roule encor,
Et toujours va qui roule ! Désaugiers, Histoire d'un Fiacre.
Qu'est devenue cette élégance irréprochable ? cette harmonie, cette audace toujours sage, ces modes devinées une semaine d'avance ? Où est notre Léon ? le Léon qui a porté le premier les gilets trop courts et les collets trop étroits ? Quantum mutatus ab illo... ! Alphonse Karr.
Il est souvent fâcheux d'avoir des antécédents. De même qu'on oppose à des descendants dégénérés la gloire de leurs ancêtres, de même on accable sans peine un journal en lui disant : Quantum mutatus ! Les feuilles ultramontaines ont beau jeu contre le Constitutionnel. Comme l'Union se réjouit du réveil d'Épiménide, qu'elle engage à retourner dans la grotte où il a dormi ! É. de la Bédollière.
Les rancunes des dévots sont invétérées ; on s'imaginait que l'Univers, dont le sous-titre est Union Catholique, allait tendre les bras à M. Dupanloup ; mais M. l'évêque d'Orléans a proscrit la feuille ultramontaine dans les maisons religieuses de son diocèse ; il a obtenu, quantum mutatus ! l'adhésion de soixante évêques à sa protestation contre les doctrines de l'Univers ; aussi ce journal s'abstient-il d'apprécier la Lettre à un catholique. É. de la Bédollière.
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