« PEDE POENA CLAUDO »Le châtiment suit le crime en boitant.
Horace, liv. III, ode II, vers 32. «Le châtiment est boiteux, mais il atteint toujours le coupable.»
Cette idée de la vengeance, ou tardive ou boiteuse, a été souvent reproduite par les modernes. Victor Hugo a dit dans Hernani :
La vengeance est boiteuse ; elle vient à pas lents,
Mais elle vient...
Et Théophile Gautier, dans sa pièce intitulée Ténèbres :
Car la vengeance vient, quoique boiteuse et lente.
Le 8 juin 1832, sept mois et quatre jours après le fait, l'expiation arriva, pede claudo, comme on voit. Ce jour-là, à sept heures du matin, le greffier du tribunal entra dans le cachot de Claude Gueux et lui annonça qu'il n'avait plus qu'une heure à vivre. V. Hugo, Claude Gueux.
J'ai peur que vous ne trouviez le requérant à Montpellier ; vous venez toujours après lui, partout où il va : Pede pœna claudo. Voltaire, à d'Alembert.
A peine de retour de son duel, M. Derville entreprend la conquête de madame Franval, la femme d'un sien ami, mais sa conquête morale. Comprenne qui pourra. C'était peut-être le cas de vous parler de M. Charles, le petit cousin qui punit et qui venge, le châtiment en gants jaunes, aux cheveux noirs et bouclés, pâle et bien vêtu, qui suit le mari volage, mais non pede claudo. J. Janin, Littérature dramatique.
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