Cette ode est adressée par le poète à Mécène, son protecteur, son ami. Il serait trop long de citer tous les vers où la muse d'Horace est l'intreprète de son affection ; l'attachement de Mécène n'était pas moins profond. A ses derniers moments, il recommanda vivement son ami à Auguste : «Souvenez-vous d'Horace comme de moi-même.» Mais Horace ne lui survécut que quelques jours. Ainsi s'accomplit cette touchante promesse qu'il lui avait faite pendant une maladie qui alarmait sa tendresse :

«Le même jour nous verra mourir tous les deux. Ce n'est pas un vain serment que je fais : nous partirons ensemble pour le dernier voyage.»