La déification de l'homme par l'homme est le nec plus ultra des extravagances de l'esprit humain.

Le Tartufe est le pas le plus étonnant et le plus hardi qu'ait jamais fait l'art de la comédie ; cette pièce en est le nec plus ultra ; en aucun temps, dans aucun pays, il n'a été aussi loin. Il ne fallait rien moins que le Tartufe pour l'emporter sur le Misanthrope.

Le siècle des Césars était corrompu dans ses mœurs et, par suite, il l'était dans ses pensées. Par la perversion des mœurs, il arrivait à cette abdication de tous les sentiments désintéressés qui est aujourd'hui, aux yeux de certains hommes, le nec plus ultra de la perfectibilité humaine.

Michel-Ange, dans son Moïse et ses quatre figures de la chapelle des Médicis, et Puget, dans son Milon de Crotone, ont seuls peut-être, depuis les Grecs, trouvé le nec plus ultra du dramatique en sculpture.

En vérité, il y avait plaisir pour moi à ressusciter ou rajeunir, par l'encens de ma candidature, toutes ces gloires mortes ou mourantes de notre sénat académique, de parler à l'un de sa dernière tragédie, à l'autre de sa dernière comédie, à celui-ci de son dernier sermon, à celui-là de son dernier poëme, comme du nec plus ultra du pathétique, du comique ou de l'éloquence.

J'ai Grégoire pour nom de guerre,

J'eus en naissant horreur de l'eau ;

Jour et nuit armé d'un grand verre,

Lorsque j'ai sablé mon tonneau,

Tout fier de ma victoire,

Encore ivre de gloire,

Reboire,

Voilà

Le nec plus ultra

Des plaisirs de Grégoire.

Le voyage du pape et le couronnement sont dans ce moment le sujet de toutes les conversations. Tout est miraculeusement mauvais dans la Révolution française, mais pour le coup, c'est le nec plus ultra.