Enée s'apprête à descendre aux Enfers. Il consulte la sibylle de Cumes, qui lui répond : «La descente aux Enfers est facile ; la porte du noir empire est ouverte nuit et jour. Mais, revenir sur ses pas et revoir la lumière, c'est une entreprise, c'est un travail difficile...»
L'essentiel serait de se bien porter soit en ce monde, soit en l'autre ; mais hoc opus, hic labor est.
d'Alembert, Lettre à Voltaire.
L'art de régner par le discours est tout entier dans l'art de remuer les passions. C'est donc à toucher les cœurs que l'orateur doit surtout s'appliquer : Hoc opus, hic labor est.
Cours de littérature.
Rencontre-t-on dans un livre une belle pensée rendue avec naturel, pas un lecteur qui ne dise : «Cela est beau, j'en aurais fait autant.» Cette présomption prouve bien que la pensée est naturelle, mais non qu'elle serait venue à l'esprit de toute espèce d'écrivain. Ce n'est pas assez qu'une belle pensée soit dans un sujet, il faut l'y voir et l'en tirer, et voilà le difficile : Hoc opus, hic labor est.
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