« EST MODUS IN REBUS »En tout il y a des bornes.
Horace, liv. I, sat. I, vers 160. Est modus in rebus, sunt certi denique fines
Quos ultra citraque nequit consistere rectum.
En toutes choses il y a une mesure, des bornes fixées, au delà et en deçà desquelles ne peut être le vrai.
Cette pensée, qui répond à in medio virtus, s'explique d'elle-même et répond à peu près à ce distique trivial :
Faut d' la vertu, pas trop n'en faut,
L'excès en tout est un défaut.
J'apprends que plusieurs protestants me reprochent d'avoir trop peu respecté leur secte ; j'apprends que quelques catholiques crient que j'ai beaucoup trop ménagé, trop plaint, trop loué les protestants. Cela ne prouve-t-il pas que j'ai gardé mon caractère, que je suis impartial ?
Est modus in rebus, sunt certi denique fines
Quos ultra citraque nequit consistere rectum. Voltaire, Supplément au Siècle de Louis XIV.
La maréchale d'Ancre avait fait tuer un coq blanc dans la pleine lune, fallait-il pour cela brûler la maréchale d'Ancre ? Est modus in rebus, sunt certi denique fines... Voltaire, Commentaire sur le livre des délits et des peines.
«On est aussi coupable quand on manque de vérité aux rois que quand on manque de fidélité, et on aurait dû établir la même peine pour l'adulation que pour la révolte.»
Père Massillon, je vous demande pardon ; mais ce trait est bien oratoire, bien prédicateur, bien exagéré. La Ligue et la Fronde ont fait, si je ne me trompe, plus de mal que les prologues de Quinault. Il n'y a pas moyen de condamner Quinault à être roué comme un rebelle. Père Massillon, est modus in rebus, et c'est ce qui manque à tous les faiseurs de sermons. Voltaire, Dictionnaire philosophique.
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