C'est ainsi que le voluptueux Horace (liv. Ier, ép. iv, v. 16) ne craint pas de s'appeler, moins pour se ravaler bénévolement au-dessous des brutes que pour enchérir ironiquement sur le langage des stoïciens, dont l'austérité excédait le juste milieu où se retranchait sa philosophie. Cependant le mot est resté, à cause de son pittoresque, pour désigner les hommes ensevelis dans la matière et dans les jouissances grossières des sens.
Dans tout le détail de sa vie, jusque dans le boire et le manger, l'homme est idéaliste ; il sent qu'il s'honore lui-même, qu'il s'élève par l'idéal. Mais cette délectation esthétique ne lui est toujours accordée qu'en vue de la justice ; dès qu'il perd celle-ci de vue, il devient immonde, Epicuri de grege porcus.
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