«Hélas ! Postume, cher Postume, les années s'enfuient rapidement.»

J.-B. Rousseau dit dans une de ses odes :

Le moment passé n'est plus rien,

L'avenir peut ne jamais être ;

Le présent est l'unique bien

Dont l'homme soit vraiment le maître.

C'est la philosophie du temps, c'est celle d'Horace ; mais avec quelle grâce mélancolique Horace parle de la fuite des ans ! Quelle sensibilité dans cette strophe : «Il faut laisser ton champ, ta demeure, ton épouse bien-aimée ! De ces arbres que tu cultives, nul, excepté l'odieux cyprès ne te suivra, ô possesseur d'un jour !»