Telle fut la politique du sénat de Rome ; et Montesquieu, Bossuet et Polybe s'accordent à dire que ce principe contribua beaucoup à donner le monde à un petit peuple de l'Italie. Ce serait donc une erreur de dire que Machiavel a inventé cette maxime ; il n'a fait qu'étudier l'histoire de la conquête romaine et en a tiré le précepte «divide et impera,» précepte qui a été depuis bien souvent mis en pratique. Personne n'en fit usage plus fréquemment que Louis XI, pour abattre les grands vassaux ; que Catherine de Médicis, pour conquérir et conserver le pouvoir. Dans des temps plus rapprochés de nous, l'Angleterre a été souvent accusée de trop bien connaître la maxime de Machiavel.
Divide et impera, divise et tu régneras ; divise, et tu deviendras riche ; divise, et tu tromperas les hommes, et du éblouiras leur raison, et tu te moqueras de la justice.
Proudhon.
L'ancien adage : Fomente les divisions pour régner, divide ut regnes est affreux. Il faut régner pour éteindre les divisions.
Gatien Arnoult, Doctrine philosophique.
On voit, ces jours-là, sur la place Sigismond III (à Varsovie), une multitude de paysans qui attendent qu'on reçoive leur placet et qu'on leur donne audience. Se donnant ainsi l'air de les protéger contre l'oppression des nobles, le czar parvient à les irriter contre l'aristocratie nationale, et se ménage une diversion puissante contre tous les projets de soulèvement qui ne peuvent se réaliser sans l'héroïque secours des laboureurs opprimés : Divide ut regnes.
