Mot célèbre de l'empereur Titus ; quand il avait passé une journée sans trouver l'occasion de faire du bien, d'accorder une grâce, il s'écriait : «Mes amis, j'ai perdu ma journée.»

Voltaire écrivait au célèbre mathématicien Maupertuis : C'est à vous à dire, quand vous avez passé une journée sans instruire quelqu'un : «Diem perdidi.»

Racine a paraphrasé le mot de Titus dans ces vers de Bérénice (acte IV, scène IV) :

D'un temps si précieux quel compte puis-je rendre ?

Où sont ces jours heureux que je faisais attendre ?

Quels pleurs ai-je séchés ? Dans quels yeux satisfaits

Ai-je déjà goûté le fruit de mes bienfaits ?

L'univers a-t-il vu changer ses destinées ?

Sais-je combien le ciel m'a compté de journées ?

Et de ce peu de jours si longtemps attendus,

Ah ! malheureux, combien j'en ai déjà perdus !

Dans son épître au roi, Boileau a mieux rendu la même pensée :

Tel fut cet empereur sous qui Rome adorée,

Vit renaître les jours de Saturne et de Rhée ;

Qui rendit de son Joug l'univers amoureux ;

Qu'on n'alla jamais voir sans revenir heureux ;

Qui soupirait le soir, si sa main fortunée

N'avait par ses bienfaits signalé la journée.

Le sentiment seul a fait éclore ces beaux vers, a dit Le Brun. Louis XIV se fit relire ce passage jusqu'à trois fois.