Les Latins disaient : La faim de l'or (fames) ; pour exprimer la même idée, le mot soif est le seul que le génie de notre langue ait adopté ; on dit néanmoins, au figuré, affamé :

Ces auteurs renommés

Qui, dégoûtés de gloire et d'argent affamés...

De même que nous communiquons avec la nature et l'humanité par la faim et par la soif, de même nous communiquons avec Dieu par une faim et une soif sacrées, non pas, comme l'a dit Virgile, auri sacra fames, mais Dei sacra fames.

Ici (en Californie), on lave la terre : à côté, on fait un canal pour détourner le cours de la rivière ; plus loin, sur les flancs d'une colline, dans les sillons des torrents et des chutes d'eau, des mineurs creusent des lits desséchés. Mon compagnon s'était assis auprès d'un groupe de travailleurs : «Auri sacra fames !» s'écria-t-il en se tournant vers moi et en joignant les mains.

Une égalité qui est restée acquise en France, c'est l'égalité des dépenses. Cela explique avec quelle ardeur et quelle frénésie on se rue à l'égalité des recettes. Le pays tout entier tend à ne plus avoir qu'une passion ... sacrée passion, comme dit le poëte, auri sacra fames ... la passion du gain.

On se rappelle l'histoire d'Ademdaü : tous ses souhaits se bornaient au simple nécessaire ; il ne demandait au Ciel, pour être heureux, que la certitude d'avoir chaque jour une mesure de riz ; bientôt il acquit une fortune prodigieuse ; et, avec un revenu de cent tomans par jour, il se trouvait pauvre : Auri sacra fames !

Telle est l'attraction d'un heureux négoce, la puissance de l'auri sacra fames, que la population de Kasan, décimée par les maladies, se reconstitue par de constantes immigrations, que les bâtiments publics, les maisons de la bourgeoisie, les magasins des marchands, consumés par les incendies, sont promptement reconstruits.