“La même réponse que faisait Molière à ceux qui lui reprochaient d'avoir pris une scène entière à Cyrano de Bergerac: cette scène m'appartient, puisqu'elle est bonne, et je prends mon bien où je le trouve.”

“J'ai mis plusieurs fois, sire, la main à la plume, ou, comme disent les pédants, la plume à la main, pour répondre tant bien que mal à cette malheureuse lettre.”

“Deux secondes d'erreur dans la seule mesure de l'arc céleste donnent trente-deux toises d'erreur sur le degré; et quel observateur peut répondre de deux secondes?”

“Rémond de St-Mard, auteur de quelques ouvrages assez médiocres, où il n'a été que le singe de Fontenelle, se déchaînait contre son modèle avec une espèce d'acharnement.”

“J'ai résolu de ne me mettre jamais au service de personne, et de mourir libre comme j'ai vécu.”

“Devant cet arrêt foudroyant l'abbé Raynal s'est mis à couvert et hors de France.”

“Remonté sur sa bête, qui a repris force, santé, fortune. Je ne puis être fâché, ni pour la France ni pour la philosophie, de voir votre ancien disciple remonté sur sa bête (le roi de Prusse rétablissant ses affaires).”

“M. Adam ignorait et cachait son mérite avec le même soin que tant d'autres se donnent pour étaler et pour enfler le leur.”

“J'ai su par M. le baron de Grimm que Votre Majesté, ne pouvant écrire de la main droite, avait pris le parti d'écrire de la main gauche, afin que ses affaires n'en souffrissent pas.”

“Dieu merci, les ennemis de la raison sont aussi bêtes que fanatiques.”

“Renfermer dans un système qui soit un, les branches infiniment variées de la science humaine.”

“M. de Condorcet a lu, à la rentrée de la Saint-Martin, un éloge charmant du P. Lesueur, un des deux minimes commentateurs de Newton, et ami de notre pauvre P. Jacquier.”

“La métaphysique a pour but d'examiner la génération de nos idées.”

“J'ai un estomac qui me joue d'aussi mauvais tours que si je l'obligeais à digérer tout ce qui se fait et tout ce qui se dit en France.”

“Digérer un peu et rire beaucoup, voilà à quoi je borne mes prétentions.”

“Rentrés enfin tout à fait dans le monde corporel, nous apercevons bientôt l'usage que nous pouvons faire de la géométrie et de la mécanique, pour acquérir sur les propriétés des corps les connaissances les plus variées et les plus profondes.”

“M. de la Harpe, avec qui j'ai le plaisir de parler souvent de vous, pourra vous dire combien je vous suis attaché, et combien je suis vôtre à la vie, à la mort.”

“La modestie est quelquefois hypocrite, et la simplicité ne l'est jamais.”

“J'aime mieux être ignorant avec elle (Votre Majesté), que d'en savoir si long avec l'auteur du Système de la nature sur des choses où l'on ne sait rien.”

“Docile à la censure quand elle était juste, Moncrif y était pourtant très sensible.”