“(Balzac) a des intuitions de génie, et des réflexions d'imbécile. C'est un chaos et un problème.”

“... il y a des plaisirs d'infidélité et l'infidélité à l'égard d'un auteur est un innocent libertinage.”

“... la musique seule est tout à fait l'art qui permet qu'on échappe à la vie et qui aide à en sortir.”

“... le risque de se tromper aiguise le désir de voir juste et relève le plaisir d'avoir probablement raison, et il y a un plaisir, je ne dirai pas plus grand, mais plus piquant, à être à peu près certain qu'on a raison, qu'à en être pleinement sûr.”

“... on est bien plus sot en contrariant sa nature qu'en la suivant.”

“... Platon qui, comme tous les philosophes, écrit moins pour être admiré que pour être compris et même moins pour être compris que pour faire penser.”

“Ah! Monsieur Rostand, comme je vous suis reconnaissant d'exister.”

“C'est une grande marque, pour un livre, d'excellence ou de conformité avec notre caractère, que le désir que l'on a de le rouvrir.”

“Ce grand esprit, c'est un chaos d'idées claires.”

“Ce qu'on déteste le plus au monde, quand on a l'âme active et non pas seulement passive et soumise, c'est ce que l'on a vu autour de soi à vingt ans.”

“Ce qui empêche de jouir de belles choses, c'est l'envie de les trouver mauvaises; il n'y a rien de plus incontestable.”

“Chacun de nous est un petit monde où le monde entier se voit en raccourci et est véritablement comme en germe ...”

“En choses intellectuelles, il ne faut ni abdication ni triomphe. L'abdication est toujours un peu déprimante et le triomphe est toujours vain.”

“Il ne faut point ... parce que nous avons trouvé contre un raisonnement un peu faible de l'auteur un raisonnement assez fort, croire toujours avoir raison contre lui.”

“Il y a deux éducations: la première que l'on reçoit au lycée, la seconde que l'on se donne à soi-même; la première est indispensable, mais il n'y a que la seconde qui vaille.”

“J'apprends chaque jour pour enseigner le lendemain.”

“Je ne souhaite pas que les auteurs abondent en contradictions; mais je souhaite que les lecteurs puissent en trouver.”

“Je relis beaucoup; je crois comprendre beaucoup mieux. C'est une vieillesse qui n'est pas sans charme que celle que l'on consacre à corriger ses vieux contresens.”

“L'absence de défauts n'est pas une qualité, en choses d'art, et les qualités moyennes même n'y sont presque comptées que comme absence de défauts.”

“L'art de lire, c'est l'art de penser avec un peu d'aide.”